Редкие птицы высоких технологий залетают и в наши края, имя одной из них – Skype. Интернет-телефоны были созданы с целью упростить и сделать гораздо дешевле и качественнее международные, междугородние и местные телефонные переговоры за счёт прямого подключения к сети Интернет

Достижения в области коммуникации сегодня уже никого не удивляют [1]. Мобильный телефон, когда-то бывший диковинкой, сегодня есть практически у каждого школьника. А ведь было время, когда обычные телефоны, и те не у всех стояли в домах. Роль сотовой связи в нашей жизни трудно переоценить. Что может быть удобней этого, когда до нужного человека можно дозвониться в любое время дня и ночи, где бы он ни был? И не важно, с какой целью: делового разговора, обычной болтовни или произнесения самых важных слов в вашей жизни. Одним словом – без мобильников сегодня никуда. Молодёжь ценит их за высокую функциональность, особенно свойственную последним моделям. Причём это уже не просто сотовые аппараты, а настоящие мини-компьютеры. Один из примеров интернет-телефонии является Skype. В 2003 году Никлас Зеннстром и Янус Фриис основали компанию Skype. Благодаря очень удачному сочетанию высокого качества голоса, лёгкой в установке и использовании программы-телефон, Skype становился популярнее и популярнее. Об огромной популярности Skype можно слышать и в Интернете, и в обычной жизни. Это подтверждают и цифры. Skype имеет много пеимуществ перед другими интернет-телефонами (ICQ, MSM Messenger, AIM и др). Это и качество передачи голоса, и удобство пользования, и многофункциональность.

История

Из поколения в поколение можно было расти и стареть, не перерастая телефон вашей молодости. Телефоны оставались привязанными к стене, «большое расстояние» и дорогостоящие службы оставались концепцией [2].

В 1990-х годах конкуренция и сотовые телефоны освободили нас от проводов и монопольного ценообразования. Мы удивлялись, это казалось нам революцией. Но мы были не правы! Настоящая революция началась лишь в 2000-х, когда стало ясно, что Интернет будеть телефонной сетью всего мира.

Когда именно началась интернет-телефония – не ясно. С цифровой обработкой сигнала экспериментировали с 1970-х годов. Но главная история начинается не ранее, чем в 1989 году, когда Алон Коэн и Лиор Харамати начали экспериментировать со звуковыми картами для настольных ПК. Они первые были направлены на создание локальной сети, которая в те дни означала внутреннию телефонную сеть предприятий. Они использовали UPD-протокол – быстрый, но не особенно надёжный. Они ожидали, что данные могут теряться, передаваться с опаздыванием или не по порядку, теряться между сетевыми устройствами и т.п. Но когда сеть была запущена, она работала очень хорошо.

Основной проблемой в 1990-х оставались маленькая пропускная способность модемов – всего 14,4 килобит в секунду, и недостаточная мощность процессоров для эффективного сжатия трафика. Тогда VocalTec принялась за работу и достигла технологии хорошего сжатия данных в канале 10 килобайт в секунду. В результате мощность процессора стала доступной для других приложений.

В 1995 году VocalTec создала первый интернет-протокол (VoIP) для приложений. Достаточно было скачать его – и не нужно было каких-либо аппаратных средств. Технология VoIP продолжала развиваться. В настоящее время Skype закрепил за собой несомненное лидерство на растущем рынке IP-телефонии.

Семь мифов о передачи голоса по IP

Следует обратить внимание, что передача голоса в сетях IP-телефонии походит три этапа: оцифровки, передачи оцифрованных данных и обратного преобразования в аналоговый сигнал. Применительно к качеству связи, стоит сказать, что чем ближе к конечному абоненту происходит аналого-цифровое преобразование голоса и чем меньше участки с передачей аналогового сигнала, тем меньше искажений и тем выше качество связи. Сейчас подавляющее большинство городских телефонных операторов переходят на цифровые телефонные станции, и передача голоса внутри АТС, так и между АТС происходит в цифровом виде, поэтому сегодня IP-телефония гармонично вписывается в современную инфраструктуру связи. Стоит также сказать о том, что технология IP-телефонии развивается не одно десятилетие, и за это время отраслью выработано большое количество стандартов, применяемых в оборудовании всех поставщиков IP-телефонии в виде единых надёжных протоколов передачи голоса. Это подтверждается тем, что многие традиционные операторы телефонной связи (и в том числе Ростелеком) теперь предлагают своим клиентам вместе с доступом в Интернет, также и телефонной номер по IP-каналу (SIP-телефония) и IP-телевидение. Вряд ли кто из традиционных операторов телефонной связи решился бы предоставлять некачественные услуги.

Жизнь любой организации в наше время в значительной степени зависит от бесперебойной работы Интернета. Надёжность любой системы связи зависит от её правильной организации, системы резервирования, выбора надёжного поставщика услуг. Более того, внедрение IP-телефонии в добавление к традиционной телефонии повышает общую надёжность системы за счёт появления новых телефонных каналов.

Если учесть, что на одно голосовое соединение требуется (в зависимости от используемых протоколов сжатия сигнала - кодека) от 64кб/сек и менее пропускной способности при задержках не более 150 мс, то при современном уровне развития каналов доступа к Интернету обеспечить такие требования не составит больших усилий и затрат. IP -телефония работает даже в 3G сетях сотовых операторов.

Действительно, телефонные станции предыдущего поколения стоит дешевле современных IP-АТС. Если стоимость современных гибридных миниАТС начинается от 800 рублей за порт и выше, стоимость цифровых АТС ведущих производителей от 2000 рублей за порт и выше, то решение на базе Asterisk приближается по стоимости к 1000 рублей за порт. Как мы видим, разница между стоимостью современных гибридных миниАТС и решением на базе Asterisk не велика, но при этом с приобретением IP-АТС на базе Asterisk вы приобретаете дополнительные преимущества для своего бизнеса.

Бытует мнение, что IP-телефония – это удел больших компаний, и малому и среднему бизнесу она не принесёт дополнительных преимуществ. Однако в действительности именно предприятия малого бизнеса приобретают станции IP-телефонии для того, чтобы уменьшить расходы на междугороднюю и международную связь, получить дополнительные преимущества, повысить мобильность своего бизнеса. Зачастую IP-АТС Asterisk служит инструментом ведения бизнеса для таких компаний, как службы такси, интернет-магазин, службы поддержки клиентов, экспедиторских компаний и т.д.

Зачастую предприятия, имеющие установленные офисные атс предыдущего поколения, несмотря на насущную необходимость, отказываются от внедрения IP-телефонии, полагая, что внедрение IP-телефонии потребует полной замены устаревшего оборудования и потери вложенный в него инвестиций. На самом деле это не так. Решение на базе Asterisk позволяют дополнить существующие системы связи новыми возможностями, добавить необходимый функционал для организации Call-центров, интегрировать и расширять возможности предыдущих систем связи. Более того, в тех ситуациях, когда в установленной офисной АТС полностью исчерпана номерная ёмкость и нет возможности для её увеличения, предприятиям приходится полностью менять исправную и работоспособную мини-АТС на новую с большей номерной ёмкостью. В этом случае внедрение IP-АТС Asterisk позволит не выбрасывать предыдущую АТС, а интегрировать и расширять её возможности, сохранив вложенные в неё инвестиции.

Существует мнение, что аналоговые или гибридные системы более безопасны, так как проверены временем, а всё что связано с Интернетом – небезопасно и ненадёжно. Вирусы, трояны, Интернет-черви, хакеры – все эти термины уже сами по себе отпугивают потенциальных клиентов от возможности пустить IP-технологии в собственную корпоративную телефонию. Попробуем разобраться из чего собственно состоит понятие безопасность и насколько «грязные технологии» способны повредить вашему бизнесу.

Дешевизна VoIP

Давным-давно ядерная энергетика собиралась сделать электричество «дешёвым» [3]. Теперь Интернет должен сделать то же самое для телефонных звонков. На этот раз это может быть правдой.

Передача голоса по Интернет-протоколу VoIP является одним из самых быстродействующих и наиболее недооцененных технологий в мире на данный момент. Путаница и устаревшие убеждения царствуют над такими простыми вопрсами, как качество звонков, как это работает, сколько стоит – VoIP не являются бесплатными и никогда таковыми не будут. Но они достаточно дёшевы – поставщики предоставляют услуги звонков своим клиентам за абонентскую плату, как правило, от $25 до $35 США. Низкие затраты и эффективность для носителей поддержания единой, унифицированной телекоммуникационной сети гарантируют, что все телефоны в конечном итоге будут закреплены за IP.

Не удивительно, что существует большая конкуренция среди поставщиков: в одной только северной Америке около 400 VoIP-услуг конкурируют для бытовых потребителей. Два крупнейших VoIP провайдера в Соединенных Штатах каждый день подписывают на свои услуги около тысячи новых клиентов. Одним из этих лидеров является Vonage Holdings Corp, Эдинсон, штат Нью-Джерси, автономная VoIP компания. Другая – Cablevision Systems Corp, Нью-Йорк, крупный поствщик кабельного телевидения, которая начала свой VoIP-сервис в ноябре 2003 года. По состоянию на январь 2005 года, Vonage и Cablevision разделили между собой чуть больше миллиона пользователей. Конечно, это только малая часть от общего числа людей, пользующихся телефонной связью. Тем не менее, счёт явно в пользу VoIP.

Skype

Skype представляет собой програмное приложение, которое позволяет пользователям осуществлять голосовые и видео звонки через Интернет. Звонки со Skype на Skype бесплатны для пользователей, а звонки на стационарный или сотовый телефоны могут быть сделаны на платной основе. Skype также стал популярен благодаря таким функциям, как обмен мгновенными сообщениями, передача файлов, конференц-звонки (до 25 абонентов) и видеоконференции (до 10 абонентов).

Компания Skype была основана двумя предпринимателями – Никласом Зеннстрёмом из Швеции и Янусом Фриисом из Дании. Первый релиз программы и сайт появились в сентябре 2003 года. В октябре 2005 года компания была куплена корпорацией eBay примерно за $2,6 млрд. В апреле 2009 года руководители eBay объявили о том, что в первой половине 2010 года Skype будет продана, так как деятельность данной компании плохо сочетается с основным бизнесом – интернет-аукционом. В ноябре 2009 года eBay продал большую часть акций Skype в сделке, которая оценила всю компанию суммой в $2,75 млрд. В мае 2011 года корпорация Microsoft достигла договоренности о покупке Skype за $8,5 млрд.

5 причин покупки Skype компанией Microsoft

Skype - хорошее приобретение для Microsoft, которое поможет составить конкуренцию Google и Aple на рынке мобильной связи [4]

Skype имеет сильный бренд

Skype является одним из не многих технологических средств последнего десятилетия, который так же как Google стал синонимом поиска. Для многих людей с ограниченным бюджетом, Skype является выходом на дешевую связь, особенно если речь идет о междугородних и международных звонках. Skype обрабатывает четверть всех международных звонков. Возможность использования Skype на смартфонах только увеличила его востребованность: в марте 2011 года служба Skype установила рекорд - более чем 30 миллионов пользователей одновременно.

Skype добавит Microsoft сильную платформу для обмена голосовыми сообщениями

Это правда, что Microsoft уже имеет голосовую связь, встроенную в Windows Live Messenger сервис, но он не сравним со Skype. Skype может взаимодействовать со стационарными и мобильными телефонами, что делает его полезным далеко за рамками типичной службы обмена сообщениями. Если Microsoft сможет интегрировать услуги, это обеспечит превосходную альтернативу Google Talk и Google Voice.

Skype добавит элементы соединения равноправных узлов ЛВС к кодовой базе Microsoft

У Lync уже есть элементы соединения равноправных узлов ЛВС. Но характер соединения равноправных узлов ЛВС в Skype дает более низкое время ожидания. Это является основной причиной того, что пользователи предпочитают качество связи Skype.

Skype имеет возможность использовать его на мобильных телефонах

Приложение Skype можно использовать на телефонах, работающих на платформах Android и iOS, которые работают на 3G и 4G скоростях. Таким образом Microsoft сейчас контролирует одно из крупнейших голосовых приложений, которое работает на обеих платформах.

Skype дает Microsoft возможность видеозвонков

Skype недавно сделал важное приобретение – они купили мобильный видео провайдер Qik. Qik является одной из немногих компаний, которая предлагает платформу для мобильных видео конференций между телефонами, работающими на платформах Android и iOS. Skype и Qik и по отдельности имеют высокие аппаратные и сетевые возможности, а теперь это всё собранно вместе.

Skype дискридитирован: миллионы абонентов в мире отключены

Сервисная служба сообщает, что Skype пострадал от глобального сбоя [5]. Отключено по крайней мере 8 миллионов из 20 миллионов пользователей, использующих Skype в тот момент. Проблема заключается в том, что если вы уже вошли в систему, то вы можете ей пользоваться, а если вы пытаетесь войти, то у вас ничего не получается.

Skype сообщает в блоге: «Сегодня утром мы заметили, что число людей online в Skype значительно сократилось. Это не было типичной или ожидаемой ситуацией, поэтому мы приступили к расследованию».

«Skype не является сетью, как обычный телефон или IM сети. Вместо этого, она опирается на миллионы отдельных соединений между компьютерами и телефонами, так называемые «supernodes» – они работают как телефонные справочники для Skype. Если вы хотите поговорить с кем-то, и ваше приложение Skype не может найти их сразу (например, потому что они подключаются с другого места или с другого устройства), то ваш компьютер или телефон сначала попытается найти «supernode» чтобы выяснить, как добраться до человека, которого вы ищите».

«В нормальных обстоятельствах большенство «supernodes» доступны. Но сегодня многие из них были пререведены в автономный режим и Skepe потеряла возможность поддерживать контакт с «supernodes». В результате этого произошол сбой».

«Что мы делаем, чтобы помочь? Наши инженеры создают новые «supernodes». Это может занять несколько часов, а для восстановления таких функций, как видео понадобиться больше времени. Мы приносим извинения за нарушение ваших разговоров».

Попытки запрета Skype

Россия: преодически возникают предложения запретить Skype; аргументацией выступает угроза безопасности, связанная с шифрованием разговоров
Германия: Крупнейшая европейская телекоммуникационная компания Deutsche Telekom заявила, что будет блокировать Skype при попытке использования её с iPhone
Китай: в январе 2011 года власти Китая выпустили постановление, которое запрещает жителям страны пользоваться услугами всех поставщиков услуг интернет-телефонии, включая популярный сервис Skype, кроме официальных провайдеров China Telecom

Угрозы VoIP со стороны стеганографии

Стеганография позволяет передавать секретные сообщения внутри совершенно невинных источников. Но подумаем о стеганографии, как о шифровании: хотя шифрование защищает сообщения от чтения посторонними лицами, стеганография позволяет отправителю скрыть даже тот факт, что сообщение вообще было отправлено. После терактов 11 сентября в 2001 году ходили слухи, что они были проведены с помощью стеганографии [6].

Стеганография находится на поъёме своего применения, и не только среди преступников. Обычные граждане использубт её, чтобы уклониться от государственной цензуры; журналисты могут использовать её, чтобы скрыть источники. Следователи даже использовали её для приманки людей, занятых в промышленном шпионаже.

Сотрудник завода электронного оборудования добавил музыкальный файл в Интернет на файлообменный сайт. В МР3-файле были скрыты схемы нового мобильного телефона, который будет носить марку крупной американской компании. Как только тайваньские работники скачали файл, они начали производство поддельных мобильных телефонов, идентичных оригинальным, которые ещё даже не поступили в продажу.

Партийная литература

1. http://spectrum.ieee.org/static/special-report-top-11-technologies-of-the-decade
2. Voice Over IP: Setting Phone Service Free // IEEE Spectrum, http://spectrum.ieee.org/telecom/internet/voice-over-ip-setting-phone-service-free
3. Seven Myths about Voice over IP // IEEE Spectrum, март 2005, http://spectrum.ieee.org/telecom/internet/seven-myths-about-voice-over-ip
4. Five Reasons Skype Looked Good to Microsoft // IEEE Spectrum, http://spectrum.ieee.org/tech-talk/telecom/internet/five-reasons-skype-looked-good-to-microsoft
5. Skype Scuppered by Problem With Supernodes: Millions Disconnected World-wide // IEEE Spectrum, 22 декабря 2010 г., http://spectrum.ieee.org/riskfactor/telecom/internet/skype-scuppered-by-problem-with-supernodes-millions-affected-worldwide
6. Vice Over IP: The VoIP Steganography Threat // IEEE Spectrum, http://spectrum.ieee.org/telecom/internet/vice-over-ip-the-voip-steganography-threat