– Силия Десмонд
журнал IEEE Communications Magazine, сентябрь 2003 г.

Деловая динамика общества связи изменилась. В прошлом мы получали прибыль из традиционных источников доходов общества. Бизнес на конференциях, сосредоточенный на щедрых вкладах локальных общих спонсоров и участников, достаточно неплохо покрывал издержки на размещение и услуги мероприятий. Успехи в опубликовании трудов давали нам возможность предложить членам низкие цены на подписку, которые также покрывали расходы на стоимость пересылки и печать. Членские взносы выдержали скромную программу действий Совета директоров общества связи. Доход от компаний, рекламируемых в журнале IEEE Communications Magazine дополнял и субсидировал преимущества членства и мероприятия. До 2001 общество связи жило с небольшой ежегодной прибылью, накапливая адекватный резервный фонд для новых услуг или на «чёрный день», когда обстоятельства могли бы быть менее благоприятны или деловая среда изменилась в результате событий вне нашего контроля.

По меньшей мере, общество связи хорошо обслуживало непосредственные расходы. Обзоры, отчёты, интерактивные опросы, публичные заявления и анекдоты доказали значительную удовлетворенность нашими действиями, руководством, программами и мероприятиями.

Онлайновый доступ к публикациям IEEE через общие, правительственные или университетские лицензии обернулся дополнительными неприятностями для наших авторов статей и публикаций. Это также привело к серьёзному уменьшению запроса печатных изданий от членов общества и библиотек. Печатный вариант публикаций, хотя и живущий на основе электронного способа, больше не представляет подавляющего интереса для инженеров и учёных. Расходы, однажды понесенные на обеспечение печати, теперь выглядят как компоненты электронного процесса подготовки. Мы думали, что переход от печатного к электронному распространению будет постепенным. Сегодняшняя ситуация стала скорее лавиной!

Электронные публикации принесли спектр нерешенных вопросов. Каковы законы, регулирующие интеллектуальную собственность? Что является честным использованием? Что означает «официальная» публикация? Кто ответственен за архивирование? Что составляет электронную подписку?

Члены общества связи знают, что много областей в нашей глобальной экономике являются слабыми. Венчурный капитал трудно поднять. Возврат капиталовложений мал или чрезвычайно рискован. Меньшая глобальная стабильность приводит к стагнации, ограничениям в политике, запрете путешествий и транснациональных обязательств. Одни компании объявляют банкротство, другие перенацеливают их усилия подальше от связи и передачи данных или объединяются с другими компаниями. Тысячи должностей инженеров-связистов были сокращены в промышленности во всем мире в поиске сокращения издержек, уменьшения риска и стабилизации прибыли.

Почти 10 лет (1994–2002 гг.) членский взнос в обществе связи оставался постоянным. За это время членская база увеличилась более чем на 50 процентов, возросло количество конференций и была разработана цифровая библиотека с добавлением онтологии. Были созданы новые журналы, подписаны соглашения с дружественными обществами, усилена поддержка локальных групп, расширилась программа вознаграждений. Членство вне Соединенных Штатов возросло до 47 процентов от общего количества членов общества связи, что очень нас обрадовало и дало нам возможность очень гордиться быть глобальной организацией. В то время, как услуги для нашим членам увеличились, также увеличились расходы: только стоимость пересылки внутри Америки возросла более чем на 50 процентов за последние 10 лет.

Из-за всех этих факторов, часть из которых связана с изменениями в нашем сервисе (например, доступность электронного выбора), а частично вызванных всемирными экономическими и социальными факторами вне нашего контроля, наша экономическая ситуация изменилась. Сегодня доход от печатных подписных изданий упал. Рост членов общества останавливается. Доход от регистрационных взносов конференций остается неизменным или снижается. Доход от продажи рекламы сокращается пропорционально общему бюджету маркетинга. Спонсорская помощь испаряется.

Согласно опросам, члены общества постоянно указывают, что публикации – это наиболее ценная польза от членства в обществе связи. Имея корпоративный доступ к электронному пакету публикаций IEEE, становящимся все более и более доступным, предполагаемые члены ищут дополнительные преимущества членства в нашем обществе. Компании, которые поддержали членство теперь, предлагают служащим электронный доступ; таким образом, меньшее количество компаний возмещает служащим членские взносы и подписку на печатные издания.

Общество связи – одно из 40 технических обществ и советов внутри IEEE. Являясь вторым по величине из этих технических организационных единиц, общество связи принимает, что большая ответственность способствует финансовой жизнеспособности родительской организации. Не все расходы общества связи могут содержаться организаторскими решениями и работой общества. Краткосрочные цели получения дохода невозможно достигнуть, ограничиваясь только традиционными элементами. Чтобы достигать желательного дохода, мы должны пересмотреть наш подход. Наше задача и цели как технического общества остаются теми же самыми: быть организацией для профессионалов связи и организатором места встречи для новых идей и дискуссий.

Имея очень немного альтернативных источников дохода или средства, чтобы компенсировать расходы (без критического сокращения программ и услуг для наших членов), Совет директоров общества связи решил, что в 2004 году цены должны увеличиться. Членские взносы увеличатся с $25 до $35. Все члены продолжат получать печатное издание журнала IEEE Communications Magazine, включая приложения, имеют бесплатный электронный доступ к предыдущим выпускам и бесплатное использование онтологии CommOntology. Те, кто желают продолжить подписку на факультативные публикации, увидят рост цен более чем на 50 процентов. Например, тариф на подписку печатного ежемесячника Transactions on Communications повысится с $32 до $53. Однако те, кто выбирают только электронный доступ, найдут менее дорогой вариант.

Общество связи отпраздновало 50-ю годовщину в 2002 году с торжественными ретроспективными заседаниями и мероприятиями, специальными выпусками журнала Communications Magazine, цифровым DVD архивом всех наших периодических публикаций, выборкой самых лучших статей журнала, специальных интернет-сайтов и книг по истории связи. Партнёрство с другими обществами продолжится новыми публикациями типа «Transactions on Wireless Communications», «Transactions on Multimedia» и «Pervasive Computing». Приложение «Optical Communications» расширяет журнал «Communications Magazine». Партнёрство «Wireless Communications» и «Networking Conference» с CTIA взаимовыгодно. Электронный пакет публикаций общества связи заменяет печатную подписку.

Представляется, что потребность в членстве в обществе связи как никогда необходимо. Публикации весьма популярны у авторов или исследователей, поскольку они сегодня очень востребованы. Конференции предлагают уникальные глобальные места встреч для инженеров, ученых и руководителей, чтобы представить результаты их работы, обсудить силу и слабость разработок и найти творческие решения для улучшения их услуг, программ и процесса развития. В отличие от любого другого общества в технике связи, наше общество связи действительно межнационально и специализировано на потребностях отдельных инженеров, обеспечивая инструментальные средства дальнейшей карьеры, создавая качество руководства, расширяя сетевые возможности и промышленность. Мы надеемся, что наши необходимые изменения не будут создавать значительное воздействие на наших членов, и мы продолжим обеспечивать услуги самого высокого возможного калибра, чтобы удовлетворить ваши потребности.

Журнал IEEE Communications Magazine, сентябрь 2003
перевод О.Стукача