Если вы работаете в университете, вас скорее всего не нужно убеждать в ценности конференций. Однако если вы работаете в промышленности, скорее всего вы не понимаете ценности конференций. Лишь некоторые профессионалы из промышленности, типа меня, понимают ценность участия в конференциях. Но я опасаюсь, что нахожусь в меньшинстве. Я подозреваю, что большинство инженеров, работающих в промышленности, долго не размышляет об этом.

Что такое конференция?

Конференциями можно считать широкое множество мероприятий. Большинство имеет скромный размер – 100–500 участников, и сосредотачивается на четкой технической области. Хорошие примеры в нашей области – IEEE Radio & Wireless Week (RWW), the IEEE Compound Semiconductor Integrated Circuits Symposium (CSICS), the ARFTG Symposium и the Conference on Electrical Performance of Electronic Packaging and Systems (EPEPS).

Подобного рода мероприятия дают авторам возможность представить и издать их последние работы. Семинары, приглашённые сессии и заседания фокусируются на определенных темах, представляющих интерес и обычно также включаются в эти конференции.

Существует также довольно много больших мероприятий, например The IEEE Microwave Theory and Techniques Society's International Microwave Symposium (IMS), European Microwave Week (EuMW), the International Solid-State Circuits Symposium (ISSCC) и the Design Automation Conference (DAC).

Основное содержание больших конференций весьма напоминает содержание скромных мероприятий, разве только числом поболее. Технические области могут быть более широкими, а диапазон мероприятий может быть более обширным, включая выставки, демонстрационные сессии и краткие курсы. Часто мероприятие делается с упором на промышленность, как в плане статей, так и участников.

Тенденции в посещении конференций

Я проанализировал данные за прошлые 15 лет для нескольких конференций, чтобы увидеть, произошло ли изменение в демографии участников. В целом можно считать, что участие стало географически более разнообразным. Возросло участие студентов. И наблюдается снижение числа авторов и посетителей из промышленности. Я не могу сказать это с уверенностью, потому что есть очень много других факторов для уменьшения участия, особенно место проведения и экономические условия. Данные о мероприятиях слишком зашумлены, поэтому тенденции нелегко выявить. Но участие промышленности, в лучшем случае, не растёт, а в худшем случае падает.

Можно ли сделать вывод о том, что промышленность видит меньше ценности в участии? Или мы должны заключить, что промышленность изменилась? Вероятно и то, и другое.

Я заметил рост числа технических конференций внутри компаний. Это означает, что компании видят ценность в конференциях, но не хотят делиться информацией с конкурентами. Представляется, что за несколько прошедших десятилетий промышленность стала более скрытной. Коммерческий успех может привести к этому. Но я также думаю, что стиль работы промышленности изменился.

Изменения в промышленности

Я провел много лет, работая в исследовательском отделе большой оборонной компании. Мы опубликовали большую часть работы, которую мы сделали, и это с того момента, когда я начал регулярно посещать конференции. Той исследовательской организации больше не существует. В 1990-х много больших компаний свернули свои исследования, и моя контора – не исключение.

Но этот тип работы не исчез. Компании сочли более эффективным финансировать университеты, чтобы сделать большую часть этой работы. Часть из того, что было привычным для опубликования  промышленностью, теперь издано университетами. Это добавляет шума к моим данным.

Я не думаю, что я могу доказать что-нибудь своим анализом данных по участию конференциях. Но кое-что видится мне неправильным. Многие инженеры из промышленности недооценивают конференции. Я слышу много рассказов о трудностях участия. Я вижу, что студенты становятся очень активными участниками конференций. Но я вижу, что очень немногие из молодёжи стремятся быть профессионалами. Представляется, что с того момента, как дипломированный специалист окончил вуз, он больше не посещает конференции. И это происходит в то время, когда они могут извлечь больше всего пользы из конференций для своей карьеры!

Ценность конференций для молодых учёных

Почему студенты приезжают на конференции? Я уверен, что студенческие скидки помогают, но это не главное. Есть много возможностей поучиться и обменяться идеями, и это помогает им с их исследованиями. Есть возможности компьютерных сетей для поиска рабочих мест. Но большинство участников стремится представить статью, участвовать в конкурсе и даже получить вознаграждение. Это очень помогает в продолжении работы и получения учёная степень.

Итак, вернемся к молодым профессионалам. Они не нуждаются в публикации статей и поиске работы. Но они нуждаются в обучении и развитии идей. Большая ценность конференций состоит в том, что на них представляется много последних исследований. Они вероятно не услышат, что делают их конкуренты, но они будут в состоянии изучить новые идеи, прежде чем их реализуют конкуренты. Это не только вопрос слушания докладов. Это возможность взаимодействовать, встретить и обсудить идеи с ведущими исследователями. Трудно участвовать в конференции и не быть вдохновлённым тем, что вы услышали и имеете некоторые идеи, которые вы хотите реализовать.

Поощрение к участию

Я подозреваю, что молодые профессионалы знают это и хотят участвовать в конференции. Я также подозреваю, что их менеджеры не хотят и не участвуют. Если это вы, подумайте вот над чем. Я ищу возможность послать моих инженеров на конференцию. Это стоит денег, поэтому конечно необходимо понимание, сколько можно потратить. Тем не менее, это стоит делать, не смотря ни на что.

Если вы волнуетесь, что посылая ваших молодых инженеров на конференцию, вы рискуете, что их примут на работу другие работодатели, учтите, что и без этого существует много более легких способов сделать это, причем без конференции. Даже если я действительно волновался о своих инженерах, принимаемых на работу на конференциях, решение не состоит в том, чтобы держать их изолированными. Нужно дать им хорошую, стимулирующую работу в благоприятной обстановке и с ярким будущим. Приличная компенсация также помогает.

Так что подумайте об этом. Если вы долго не участвовали в конференции, сейчас самое время. Используйте её полностью. Участвуйте во всем. Стройте свою сеть. Вы уедете с небольшим количеством полезных новых контактов и некоторыми новыми идеями. И вы будете вдохновлены.

Партийная литература [2]

[1] Fred Schindler, "Why Go to Conferences?". IEEE Microwave Magazine, December 2015, p. 22-24.
[2] Ленин В.И. Партийная организация и партийная литература. - Полн. собр. соч. - Т. 12. - С. 101-115.